依据中华人民共和国国家计量技术规范JJF 1011-2006《力值与硬度计量术语及定义》，万能材料试验机有着明确的定义，是指：对材料、零件和构件进行机械性能和工艺性能试验的设备。因此，使用不同功能的万能材料试验机可以对材料的不同机械性能进行试验和检测=如拉力、压力和万能试验机检测材料的弹性、塑性、强度、刚度等特性；硬度试验机检测材料抵抗外力侵入的能力；摆锤式冲击试验机检测材料的冲击韧性；杯突试验机检测材料的延展性；而持久和蠕变试验机则是用于检测材料的持久极限和蠕变性能等。

根据中华人民共和国专业标准JB/T 10059-1999《试验机与无损检测仪器型号编制方法》，其涉及的试验机与无损检测仪器共划分为八大类产品（见表l-2）。

其中，用以对材料、零件和构件进行机械性能和工艺性能试验的三大类试验机及力、变形检测仪可按如下方式（见表1-3）划分小类。